Если появилось желание обзавестись большим аквариумом, а решение о его будущих «жителях» еще не принято, то можно рассмотреть вариант приобретения и содержания интересных африканских рыб, именуемых леопардовыми ктенопомами или африканскими окунями.
Ареал обитания в природе и классификация
Эту рыбу смело можно назвать эндемиком, так как в естественных условиях она живет только в африканской реке Конго и ее притоках.
В диких условиях ее размер не превышает 20 см, и она успешно охотится на речных обитателей. Да, эта рыба плотоядна, и ее пища — все живое, что она способна проглотить: мелкие рыбешки, икра, мальки, водные насекомые, черви и другие беспозвоночные.
Пятнистый африканский окунь не служит объектом промысла для местного населения, так как обитает в нижних и средних слоях водоемов. Кроме того, в дневное время он, как правило, спит в густых подводных зарослях, а на охоту выходит ночью.
Леопардовая ктенопома была классифицирована в начале ХХ века французским зоологом Жаком Пеллегреном, руководителем отдела ихтиологии Национального музея естествознания в Париже.
В результате исследований он отнес эту африканскую рыбу к отряду окунеобразных, семейству анабасовых (другие названия — ползуновы или лабиринтовые), роду ктенопома. Латинское наименование вида Ctenopoma acutirostre.
В аквариумы эта экзотическая рыбка попала в конце 50-х годов прошлого века. Нельзя сказать, что она является очень популярной, однако существуют неофициальные сообщества аквариумистов, которые содержат именно C. acutirostre.
Описание
Форма тела рыбы — высокое, сильно приплюснутое с боков.
Голова маленькая (относительно общего размера), рот большой, уголки его опущены вниз. Глаза тоже большие, выпуклые.
Ctenopoma acutirostre обладает маскировочной окраской, позволяющая отличать этот вид от любого другого.
Основной фон тела темно-желтый (или светло-коричневый), по всей его поверхности, включая небольшие плавники, имеются темные пятна. Именно поэтому ктенопому и называют леопардовой.
Подобная окраска полностью скрадывает очертания туловища и позволяет рыбе отлично маскироваться, имитируя плоские листы речной растительности.
Срок жизни особей вида в природе 8–10 лет, в неволе при оптимальных условиях ктенопома может прожить и дольше.
Условия успешного содержания в аквариуме
Для пары этих африканских окунеобразных требуется, как уже подчеркивалось, достаточно большой аквариум с объемом не менее 100 литров.
Растительность. В целях создания приближенного к естественным условиям аквариумного биотопа специалисты настоятельно рекомендуют высадить водные растения с густой листвой, в зарослях которой рыбки будут прятаться во время «охоты» и отдыхать в дневное время.
Вид растений особой роли не играет, так как к растительной пище эта хищница совершенно равнодушна. Да и подкапыванием грунта не увлекается. Главное, чтобы условия существования растительности совпадали с нормами содержания рыбок.
Декор. Во внутреннем дизайне аквариума должны обязательно присутствовать коряги, гроты или невысокие каменные стенки.
Организация дна. В качестве грунта можно использовать или крупный речной песок, или мелкую гальку. В принципе, это и не особо важно. На дно можно положить опавшие и высушенные листья дуба или березы, которые придадут аквариуму натуральный вид и обогатят его воду танинами.
Водная среда. Что касается параметров пресной воды, то их рекомендуют постоянно поддерживать в точности, без каких-либо отклонений, а именно:
- температура в пределах от +23 до +28 °С;
- pH-баланс нейтральный (6.0–7.0 единиц);
- жесткость воды на низком уровне, от 4° до 10°.
Оборудование. Рыбе нужна чистая вода, поэтому стабильная фильтрация (биологическая в том числе) является необходимостью. Для создания эффекта медленного течения и насыщения ее воздухом нужно обеспечивать постоянную аэрацию. Подмены 20% воды следует производить еженедельно.
Яркого освещения не требуется, а мощность ламп должна быть достаточной для жизни водной растительности.
Имеется одна особенность, которую всегда следует учитывать: леопардовая ктенопома весьма восприимчива к разного рода болезням.
В целом условия содержания представителей этого вида африканских пресноводных можно охарактеризовать как средней сложности.
Питание
В данном вопросе особых проблем нет: рыбки с удовольствием поедают любой органический белковый корм, преимущественно живой, но можно и замороженный. Им рекомендуют давать червя, личинки и даже мелких рыбок, за которыми леопардовые «африканки» будут азартно охотиться.
Растительные добавки можно даже не предлагать, а вот к некоторым коммерческим кормам приучить можно (например, фирменные корма Tetra или Sera для лабиринтовых рыб).
Таким образом, с полным основанием можно назвать эту хищную рыбу всеядной.
Совместимость
Вот здесь имеются определенные сложности. Любая мелкая декоративная рыбка обязательно будет рассматриваться ктенопомой в качестве еды. Пятнистые охотники поймают и с удовольствием скушают даже относительно крупных рыбок, можно в этом не сомневаться.
Условие тут одно: движущейся объект должен войти в рот. А рот ктенопомы могут открывать очень широко.
Следовательно, их соседями могут быть любые соразмерные рыбки, содержащиеся в идентичных условиях.
Это, однако, не касается агрессивных цихлид, которые, несомненно, станут нападать на спокойных и немного пугливых леопардовых окунеобразных.
Размножение
Специально заниматься размножением и сохранением потомства нет никакого смысла. Скорее всего, все попытки будут обречены на провал. Дело в том, что леопардовые ктенопомы не обладают родительскими качествами. Самка может нереститься где угодно; чаще всего она разбрасывает икру по всему аквариуму. Разумеется, икринки съедаются практически моментально.
В некоторых источниках встречаются достоверные описания того, как самки складывали икру в сделанное заранее пенное гнездо, но такие случаи единичны.
Не ведут к успеху и эксперименты по размножению в специальном нерестовике. Конечно, икра будет отложена, пару особей сразу отсаживают, но процент выживаемости личинок и мальков стремится к нулю. В условиях любительского аквариума они, как правило, умирают, не достигнув и двухмесячного возраста. Специалисты связывают это обстоятельство с особенностями иммунной системы в период формирования лабиринтового органа.
Хищная леопардовая ктенопома еще не получила достаточно широкого распространения в отечественной аквариумистике. Однако если решить проблемы совместимости и строго соблюдать условия содержания, то спокойная пятнистая «африканка» станет украшением любого аквариума.