Есть в группе цихлид род с певучим названием аулонокары. Эти рыбки не только хорошо известны, но и очень любимы многими аквариумистами. Их популярность обусловлена роскошной окраской самцов, которая насчитывает десятки цветовых вариаций. Но не только необычайная красота привлекает в них. Они обладают уживчивым характером, а их разведение не требует от заводчика каких-либо специальных навыков.
К роду аулонокар относятся около 20 видов, имеющих множество цветовых вариаций. Наиболее популярны среди них ред, рубин, красный дракон и орхидея. О последней разновидности и пойдет речь в данной статье.
Аулонокара орхидея в природе
«Прародители» аквариумных аулонокар населяют озеро Малави (по-другому Ньяса), расположенное на востоке Африки. Некрупные виды (до 12 см) обычно живут у подножий скал, в небольших пещерках с каменистым дном. А Aulonocara, достигающие 20 см, предпочитают открытые пространства с песчаным дном. Но в любом случае эти рыбки выбирают нижние слои воды.
Там же они находят свою пищу – насекомых и их личинок. Не брезгуют эти рыбки и мелкими беспозвоночными, обитающими в песке или заиленных камнях.
Стоит отметить, что интересующий нас вид Aulonocara sp. Orchid в природе не встречается. Эта порода была выведена искусственно при помощи селекции. При этом для скрещивания использовались 3 или более вида аулонокар.
Как выглядит аулонокара орхидея
Как и остальные аулонокары, орхидеи имеют вытянутое в длину и сплюснутое с боков тело с довольно высокой спиной.
Длина самца не превышает 13 см. Самки еще меньше. Голова у этих цихловых большая и несколько угловатая. Плавник на спине длинный. Аулонокары могут прожить до 8 лет.
Молодые рыбки, а также особи женского пола невзрачные, серовато-серебристые или с коричневой примесью.
А вот самцы великолепны и ослепительны, они сияют всеми оттенками желтого, оранжевого, красного и золотого. Полнота красок приходит к ним в 6-10-месячном возрасте.
Причем окраска не изменяется от настроения рыбки и не блекнет, она яркая постоянно.
Характер и совместимость орхидей
Эти активные рыбки занимают средний и нижний слои воды. Их можно содержать группой из 8-10 штук (где самок больше, чем самцов 3:1) в видовом аквариуме.
Важно! Если вы хотите, чтобы ваш аквариум населяли «чистые» породы, а не разнообразные гибриды, то следует избегать заселения разных видов аулонокар вместе, так как большинство из них легко скрещиваются между собой.
Содержание в общем аквариуме с другими рыбами также возможно. Орхидеи хорошо уживутся с такими схожими по размеру с ними рыбками:
- отофаринкс;
- плацидохромис;
- сциенохромис;
- ньясохромис;
- протомелас;
- циртокара и т. п.
Нежелательно заселять их вместе с мбуна, так как последние довольно агрессивны, хотя и не конкурируют с аулонокарами из-за территории и пищи (мбуны населяют верхние слои воды и питаются водорослями).
А вот с прочими представителями группы мбуна, такими как лабеотрофеус, псевдотрофеус, метриаклим, петротиляпия, соседство возможно, но только если объем аквариума не менее 400 л, а внутреннее его пространство грамотно обустроено многоярусными декорациями.
При содержании с мбунами особое внимание следует уделять составу кормов. Утаки, к которым относятся аулонокары, питаются преимущественно высокобелковой пищей. У мбун, предпочитающих поедать богатый клетчаткой растительный корм, от подобного питания могут возникать проблемы с желудочно-кишечным трактом. По этой причине заводчики стараются не содержать эти трофейные группы, а если соседство все же состоялось, рекомендуется организовывать частые растительные подкормки для мбун и разгрузочные дни для всего аквариума.
Разумеется, не состоится союза с мелкими, мирными рыбки, которых аулонокара воспримет как корм. Также пострадают от нападок хищников медлительные рыбки с вуалевыми хвостами, например золотушки или скалярии.
Но несмотря на это, общий аквариум с представителями других семейств вполне возможен. В таком случае нужно выбирать крупную, подвижную и активную рыбу, например взрослых суматранских барбусов, большие виды радужниц, лабео и боций. Из сомов идеально подойдут лорикариевые, например анциструс или парчовый. Их твердый кольчужный панцирь защитит рыбку от гастрономического интереса забияк цихлид. 
Обустройство водоема
Подобрать подходящий аквариум достаточно просто. Объем для двух орхидей должен быть не менее 80 литров, а для небольшой группы – не менее 250.
Аквапараметры. Показатели воды нужно поддерживать в следующих пределах:
- температура: 23-28 °С;
- кислотность: 7.4-8.5 рН;
- жесткость: 10-30 °dH.
Важно следить за качеством воды, оно должно быть хорошим. Помогут в этом фильтр, регулярная аэрация и подмены 15-20 % каждую неделю.
Освещение может быть любым.
Обустройство дна. На дно лучше положить кварцевый или речной песок.
На нем рекомендуется расположить крупные гладкие камни, гроты, глиняные горшочки. Можно соорудить из них пещеры и скалы, которые аулонокары будут использовать в качестве укрытий. Декорировать аквариум морскими кораллами нежелательно, так как рыбки могут о них пораниться.
Неплохой вариант декора можно получить при помощи песчаника, светлые камни которого не только напоминают гроты, но и придают воде жесткость, а ее африканские цихлиды очень любят.
Растения не обязательны, но если владелец решит их все же посадить, то нужно хорошенько укрепить их в грунте, так как аулонокары могут их подкапывать. Подойдет:
- нимфея,
- анубиас,
- криптокорина,
- гигрофила,
- лимнофила,
- валлиснерия.
Как кормить аулонокару орхидею
Основу рациона должен составлять живой корм и заморозка:
- циклоп;
- коретра;
- мелкий гаммарус;
- озерный крупный мотыль.
В качестве подкормки используется растительный. Дополнительно также дают сухой состав в виде хлопьев или гранул и смеси из морепродуктов.
Рекомендуется использовать специальные добавки для сохранения рыбками яркой окраски. В частности, для орхидей будет полезен криль и другие рачки, которые помогут сохранить яркими все оттенки красного и оранжевого.
Обычно еду дают дважды в день в количестве, которое рыбки способны съесть за 2 минуты. Взрослым особям 1 раз в неделю можно устраивать разгрузочный день.
Как получить потомство
Особых навыков для разведения этих рыбок не потребуется. Нерест может происходить как в общем аквариуме, так и в нерестовике, который оборудуют по аналогии с основным водоемом.
Аулонокара орхидея считается половозрелой в возрасте 8-15 месяцев. В нерестовый период самец особенно красив. У него темнеет боковая линия, он «распушает» все свои плавники и исполняет перед самкой завлекающий танец.
Так как самец демонстрирует при этом не только свой великолепный «наряд», но и довольно агрессивное поведение, рекомендуется в нерестовик помещать одну мужскую и несколько женских особей, чтобы рассеять его внимание.
Брачные игры. После того как самка обратила не красавца внимание, они вместе подплывают к заранее подготовленному самцом гнезду в виде холмика с углублением в центре, где и происходит откладывание икры в количестве до 50 штук.
Самец ее оплодотворяет, а самка переносит в гнездо. Иногда она захватывает и икру, и молоки, тогда оплодотворение происходит у нее в полости рта.
Развитие. После того как вся икра выметана и оплодотворена, самка собирает ее в рот, где и будет вынашивать потомство 3-4 недели. На срок ее созревания влияет температура воды. Она должна поддерживаться на уровне 24-28 градусов.
Нерест очень истощает самку, так как в этот период она не может питаться. К тому же самец продолжает свои преследования еще неделю после икрометания. Вот поэтому укрытия для нее жизненно необходимы. Если же их нет, то у самки наступает стресс, тогда она может проглотить или выплюнуть икру.
Уход за потомством. Проклюнувшиеся мальки некоторое время держатся рядом с матерью и вскоре снова заплывают ей в рот, где она их носит до того момента, пока малыши не смогут питаться сами. Далее их кормят науплиями артемии, дафнией, мотылем и моиной.
В хороших условиях нерест может происходить каждые две недели. Однако очень важно проследить за тем, чтобы в перерывах самка хорошо питалась и отдыхала для восстановления сил.
Как видите, в содержании и размножении аулонокары орхидеи нет ничего сверхсложного. Если у вас еще нет этих рыбок, то смело заводите, ведь они украсят любой аквариум!