Скат — одно из самых удивительных и необычных творений природы. Любоваться им можно не только в естественной среде, но и в собственной квартире.
Не случайно создатели мультфильма «В поисках Немо» именно ската изобразили учителем мальков. Будучи одним из древнейших созданий на Земле, он умён и дружелюбен.
Плоский и шипастый
Тело водоплавающего расплющенное, с грудными плавниками, которые срослись с головой. Глаза и жабры расположены в верхней половине туловища, а пасть — снизу. Брюшко белое, а спинка может иметь расцветку от светло-серой до насыщенно-коричневой и тёмно-чёрной. Украшают его пятнышки — от бледновато- до ярко-коричневых или жёлтых.
Второе название моторо — речной хвостокол — возникло из-за удлинённой конечности, на которой находятся шипы-иглы.
Скаты-акселераты
В целом же возникшее десятки миллионов лет назад существо крепкое и выносливое. Конечно, мальки слабые, но, повзрослев, они становятся живучими и неприхотливыми.
Хозяин не успеет оглянуться, как 15-сантиметровый подросток увеличится ещё на 20 см. Происходит это менее чем за год.
За 5-7 лет скат достигает 45-50-сантиметрового диаметра при длине 100 см (с хвостом). Учитывая это, аквариум покупается на вырост.
Аквариум для ската
Для одного питомца хватит ёмкости на 250-300 л. Для пары-тройки оборудуют большее пространство — минимум 500 л.
Домик понадобится вытянутый и широкий. А вот глубина может быть небольшой. Идеальный вариант — 150 см в длину, 60 в ширину и столько же (или чуть меньше) в высоту.
Сверху плотно фиксируют крышку или стекло. Когда скат ест, то передвигается на огромной скорости, высовываясь наружу. Есть опасность, что погнавшись за кусочком, он выпадет на пол.
Также рыба обожает резвиться на поверхности, выпрашивая корм или просто развлекаясь, и при этом выплёскивает жидкость. Поэтому пусть его владения стоят на влагостойком материале и подальше от электроприборов.
Параметры воды
Жизнь любимца в неволе максимально приближают к натуральной. Он любит чистую воду с эффектом сильного течения, ловит воздушные пузырьки или парит на их струе.
Обогреватели закрепляют в трубки из ПХВ или какой-нибудь футляр. Так теплолюбивое создание не травмируется и получит желаемую температуру (от плюс 26 и до 30 градусов).
Важно следить за стабильностью всех параметров воды. Это основное требование для только что приобретённых особей.
Поначалу жёсткость должна быть не выше 5. После адаптации её постепенно увеличивают (максимум до 15).
Рекомендуемый водородный показатель — 6,5 рН. Так питомец будет устойчив к заболеваниям.
Если он не кушает, стал вялым и малоподвижным, значит уровень соединений азота опасно увеличивается. Загрязнённую жидкость немедленно сливают. В обычных условиях её также регулярно обновляют — примерно на треть раз в неделю.
Так как скаты довольно крупные хищные рыбы, они производят большое количество отходов. Аквариум должен быть оснащен мощной системой механической и биологической очистки. В этих целях лучше всего использовать внешние фильтры.
Подмены воды должны быть около двух раз в неделю по 30-35% от объема. Если емкость маленькая, а плотность посадки рыб высокая, подмены осуществляют каждый день.
Идеальный интерьер
Хвостокол часто плавает на дне, всегда находя что-то интересное для себя. Мягкий, мелкозернистый и сыпучий грунт очень важен, ведь рыба его исследует и любит в нем зарываться.
- Для молодых хорош речной песок.
- Старшим подойдёт некрупная галька без острых граней, чтобы не поранить нежную кожу.
Модные декоративные изыски совершенно лишние. Для безопасной свободы передвижения достаточно поставить у стенок парочку валунов и коряжек с отшлифованными углами.
Растения необязательны, но если и сажать их, то лучше в специальных горшочках.
Здоровая пища
Скаты очень активны. Когда бодрствуют, всегда в движении. И, как результат, моментально успевают проголодаться.
Еда им необходима высокоэнергетическая и в большом количестве.
Чтобы этого не произошло, организовывается ежедневное 2-3-разовое питание. Если хозяева уезжают в отпуск, следует найти того, кто сможет взять на себя функции кормильца.
Зарубежные аквариумисты стараются не кормить молодь скатов различными червями, так как они быстро к ним привыкают и перевести их на другое питание становится проблематично, а однообразный корм может быть причиной медленного роста и слабого здоровья.
Один из методов отучения скатов от мотыля или трубочника основывается на голоде. Сначала рыб часто и обильно кормят до тех пор, пока основания их хвостов не станут толстыми (это один из методов оценки упитанности скатов). Затем кормление резко прекращают. Подобную голодовку животные могут спокойно перенести около недели. 
Как только скаты начнут вести себя агрессивно и клянчить у хозяина еду, можно предложить им кусочки мидии, креветки или филе рыбы. Главное, чтобы они были нарезаны достаточно мелко, и скат мог их проглотить. Пищу аккуратно подсовывают питомцам под нос, если скат будет отворачиваться, еду все равно нужно пытаться подложить. Как правило, после нескольких попыток скаты неохотно, но берут новый корм.
Еще один метод — смешивание новой пищи со старым кормом. Например, если вы кормите скатов мотылем или трубочником, можно мелко нарезать креветку или филе мидии и в небольшом количестве смешать с червями. Во-первых, мясо пропитается их слизью и запахом, из-за чего скаты охотнее его съедят. Во-вторых, некоторые кусочки могут быть случайно съедены рыбами. Постепенно процентное соотношение нового корма увеличивают.
Если вы хотите приучить питомцев к сухому корму, некоторое количество гранул поместите в фарш и скармливайте рыбам. Количество сухого корма постепенно увеличиваете до полного перехода скатов на гранулы.
Следующий способ приучения пресноводных скатов к разным видам кормов не для брезгливых, но в некоторых случаях и он бывает эффективным. Если ваши скаты с большим удовольствием поедают резанного дождевого червя, то можно сначала давать им длинные цельные куски, чтобы рыбы научились их проглатывать. После этого крупные выпотрошенные тушки дождевых червей можно фаршировать кусочками морепродуктов и давать скатам, тем самым облегчив им переход на другие виды пищи.
Стоит упомянуть, что содержание стайки скатов может способствовать их успешному переходу на другой вид пищи. Дело в том, что когда дело доходит до еды, эти рыбы начинают инстинктивно соревноваться. Один храбрец, активно поедающий креветку или кусочек рыбного филе может вызвать интерес у группы, и, тем самым, послужить примером для подражания.
Кормление с металлического пинцета тоже может способствовать поеданию кусочков морепродуктов. Дело в том, что пресноводные скаты являются близкими родственниками акул, и имеют ряд схожих приспособительных особенностей. Одна из них — наличие чувствительных рецепторов на губах, носе и во рту. Эти сенсоры помогают хрящевым рыбам обнаруживать слабые электромагнитные поля, излучаемые всеми живыми организмами. Особенно сильна это особенность у пресноводных скатов, в природе ищущих себе пропитание в грунте или в мутной воде. Еда, подаваемая с металлического пинцета может показаться скату живой, а значит, и более привлекательной. 
Любимые лакомства
Молодняку скармливают креветок, мидий, порубленное рыбное филе. В рацион также включают криль и мелкую рыбёшку. Мотыля и трубочника давать нужно с осторожностью и не слишком часто.
Взрослые не отказываются от живых и мёртвых рыбок, дождевых червей, моллюсков с добавлением зелени. Кроме того, они с наслаждением питаются мороженными очищенными креветками и рядом других морепродуктов.
Нередко лакомятся фирменными сухими и тонущими кормами — гранулами и таблетками.
Дорогое удовольствие
Стоимость хвостоколов весьма солидная — 400-500 долларов за молодую особь. А за некоторых (тут все зависит от размера, здоровья и внешних характеристик) продавцы запрашивают и 5-10 тысяч. При этом совсем малыши (менее 10 см) хоть и дешевле, но требуют особых забот и ухода.
Приобретают экзотичных питомцев, как правило, аквариумисты с опытом, новичкам они не рекомендуются. Держат их и поодиночке, и стаей. Важно знать, что самцы, когда подрастут, могут начать проявлять агрессию к противоположному полу или принуждать к спариванию. Бывает, что они бьются за лидерство в группе.
Хоть скаты моторо легко размножаются в условиях неволи, в продаже очень часто можно встретить «дикарей» — животных, выловленных из дикой природы. Такие особи нередко являются носителями различных заболеваний и плохо адаптируются к жизни в аквариуме. Продолжительность жизни таких рыб оставляет желать лучшего, и в среднем составляет 1-1,5 года.
Перед покупкой следует обязательно узнать о происхождении ската, в каких условиях он содержался и чем питался. От приобретения «дикарей» лучше отказаться, сделав выбор в пользу разводных животных.
Размножение
Моторо — живородящие. Беременность самки длится от 3 до 5 месяцев. Чтобы всё прошло благополучно, её отсаживают, следят за состоянием воды, кормят разнообразной едой. За раз на свет появляется от одного до 12 малышей.
Их помещают в ёмкость без грунта, дают нарезанных земляных червяков, хорошо промытых трубочников и измельчённый рыбный фарш.
Совместимость
К хвостоколу смело подселяют большинство крупных и неагрессивных водоплавающих. Главное, чтобы требования к содержанию были схожими. Они соседствуют с дискусами, милеусами, арованами, панаками, тигровыми окунями, сомами, панцирными щуками и другими.
При содержании группы скатов необходимо всегда иметь наготове отсадник, в который будут помещаться побитые особи. Ухаживания самцов могут быть довольно агрессивными, и нередко самки получают различные увечья. Но и дамочек нельзя назвать безобидными, ведь они вооружены острым шипом и тоже активно его применяют. Благо, скаты обладают высокой регенерацией и даже самые тяжелые раны заживают на них довольно быстро.
Каждый скат отличается особым поведением. Они изящные, очень любопытные, любят играть, быстро начинают узнавать людей и привыкают к ним, едят с ладони, в общем, доставляют истинную радость владельцам.
Видео, где профессиональный аквариумист рассказывает о своем опыте содержания ската моторо: