Ещё совсем недавно, в 70–80 годах XX века, эти необычные по своей окраске и поведению рыбы вызвали настоящий ажиотаж в аквариумистике. Их цена была настолько высока, что не каждый владелец аквариума мог себе позволить такое приобретение. Речь идёт об экзотической цихлиде озера Танганьика, именуемой звездчатым трофеусом или трофеусом дюбуа.
Характерные особенности
Первое, что бросается в глаза при знакомстве с рыбой — яркая окраска. Что удивительно: цвет чешуек меняется с возрастом.
У молодых трофеусов всё тело, включая голову, окрашено в насыщенный чёрный цвет. При этом по всему корпусу располагаются белые или голубоватые круглые пятна различного диаметра.
Голова взрослой особи (и самцов, и самок) окрашена в ярко-голубой или синий цвет, туловище и хвост тёмно-синие или чёрные, а поперёк корпуса проходит яркая широкая жёлтая полоса, которая отчётливо контрастирует с доминирующим цветом чешуи.
Иногда этих полос может быть несколько, но тогда ширина каждой из них значительно меньше.
Создаётся впечатление, что молодые трофеусы и взрослые особи — это совершенно разные виды цихловых. Как раз это и привлекает аквариумистов всего мира к разведению и содержанию этих экзотических рыб, именно такая особенность позволила стать звёздчатым «африканцам» хитом продаж в Европе и Америке 40 лет назад.
Внешний вид
Внешний вид этой цихлиды имеет характерную для всего семейства форму: тело вытянуто в длину, на голове выделяется лобный нарост. Линии корпуса плавно переходят от массивной головы к небольшому хвосту.
Спинной и грудные плавники невысокие, сильно наклонены назад, хвостовой плавник раздвоенный, V-образный, причём его верхний луч может быть немного длиннее нижнего.
Отчётливых признаков половой принадлежности нет. Разве что у самцов окраска может быть несколько ярче, чем у самок. В принципе, отличить особей по гендерным признакам довольно затруднительно.
Размеры звёздчатых трофеусов небольшие: в дикой природе они редко достигают 16 см, а нормальная их длина в аквариуме 11–13 см.
Звездчатый трофеус ювенального окраса.
Поведение в естественных условиях
Грациозные представители цихловых были подробно описаны и изучены сравнительно недавно, в 40-х годах прошлого века. Заслуга принадлежит знаменитому учёному-ихтиологу доктору М. Ж. Марлиеру, в те времена возглавлявший научную станцию по изучению фауны африканского озера Танганьика. Он же выделил и классифицировал несколько видов рода трофеусов, в том числе и звездчатого или Tropheus duboisi.
Поведение звёздчатого трофеуса имеет свои особенности, которые необходимо учитывать и при содержании в аквариумных условиях.
Условия обитания. Трофеусы отличаются активным образом жизни. Они обитают в верхних слоях озёрной воды на глубине не более 15 метров, около скалистых берегов. Почему именно там? Дело в том, что основной пищей трофеусов являются скальные водоросли, которые соскребаются ими с каменных поверхностей благодаря специфическому устройству челюстей и горла. Долгое время они считались исключительно травоядными, пока не было замечено, что вместе с водорослями рыбы с удовольствием поедают и зоопланктон.
В дикой природе рыбы не создают больших стай, чаще всего можно встретить (если повезёт) их устойчивую пару.
Территориальность. Данных танганьикских цихловых нельзя назвать агрессивными. В природе встречаются и более опасные представители семейства, но это касается каждой особи отдельно. Если чужак вторгается в пространство, где живёт пара или небольшая стая трофеусов, ему не поздоровится.
Что интересно, нарушителя границ прогоняет именно самец. Это позволило специалистам сделать вывод о том, что в данном случае речь идёт не о споре за территорию, а об устранении потенциального соперника.
Популяция. Из-за своих небольших размеров и благодаря обитанию в верхних слоях озёрной воды Tropheus duboisi не является промысловой рыбой. Несмотря на это, популяция трофеусов звёздчатых относительно мала, чему «способствовала» их бешеная популярность у западных аквариумистов в последней трети ХХ века. Подобное обстоятельство привело к тому что, согласно международной классификации, этому виду танганьикских цихлид присвоен статус «VU», т. е. «уязвимый».
Совместимость. Если Tropheus duboisi планируется содержать в общем аквариуме, то соседями их могут быть другие танганьикские травоядные цихлиды и некоторые виды сомов (например, синодонтисы). Забавная практика: для снижения агрессивности самцов по отношению к своим сородичам в общий аквариум подселяют стремительную неоновую радужницу. Она часто успешно отвлекает звёздчатого самца, который не может её догнать. А кроме этого, радужница заметно украшает внутреннее пространство одним своим присутствием.
Взрослые особи.
Особенности содержания
Ещё три десятка лет назад условия содержания трофеусов считались очень сложными. Это было связано со слабой изученностью их поведения в неволе. Постепенно практика и наблюдения за образом жизни этих цихлид выработали вполне определённые требования к содержанию, кормлению и разведению.
Наилучший и самый безопасный вариант — отдельный аквариум для одного вида, т. е. цихлидник.
Звёздчатых «африканцев» лучше содержать группой из 10–12 особей. Разумеется, для этого нужен довольно большой домашний водоём с ёмкостью не менее 200 литров. А вообще, в данном случае действует правило: чем больше аквариум, тем лучше.
Группу мальков запускают в аквариум и по мере их роста отсаживают самцов. Напомним: в стае должен быть только 1 вожак мужского пола.
Многие аквариумисты заводят большие стаи (от 20 до 25 особей) звёздчатых трофеусов, а если точнее — 2–3 стайки, каждую из которых возглавляет самец. Смотрится очень эффектно! Однако и аквариум должен быть гораздо больше, примерно на 300 литров.
Существуют конкретные рекомендации по оборудованию аквариума. В целях создания условий, приближённых к естественным, аквариумный биотоп должен содержать гроты, пещеры, горки, каменные арки. Подобных укрытий должно быть больше количества рыб хотя бы на 1 единицу. Водной растительности может быть совсем немного.
Определённых требований к грунтовому субстрату нет: им может быть речной песок или мелкая речная галька. В нашем случае грунт играет больше эстетическую роль, поэтому его можно подобрать в соответствии с общей композицией аквадизайна.
Что касается освещения, то его интенсивность должна способствовать росту водорослей, которые поедают травоядные танганьикские цихлиды. Других требований нет.
Юная рыбка уже начала окрашиваться.
Качество аквариумной воды
Это очень важное условие содержания стаи звёздчатых красавцев, так как в естественных условиях они живут в озёрной воде со стабильными параметрами и очень чувствительны даже к незначительным отклонениям от нормы. В принципе, это и есть основная сложность в содержании данных цихловых.
Следует отметить, что вода в Танганьике чистая, жёсткая и немного щелочная. Именно такой химический состав и надо поддерживать в цихлиднике. Итак, главные параметры воды:
- жёсткость от 10 до 20 градусов (её можно поддерживать на этом уровне с помощью известняка или мрамора);
- температура не ниже +25° и не выше +27°;
- кислотно-щелочной баланс 7.5–8.5 рН (незначительное смещение в сторону щёлочности).
Для контроля параметров многие аквариумисты составляют графики, куда заносят результаты проверки качества воды с помощью специальных тестов.
Чистота воды должна поддерживаться постоянно. Следовательно, нужен надёжный фильтр большой производительности (из-за размеров аквариума), причём мощная биологическая фильтрация должна быть обязательно: цихлиды совсем не переносят завышенные дозы нитратов и нитритов.
Подмены воды для снижения концентрации азотистых соединений надо проводить еженедельно и очень аккуратно. Максимальное количество подменяемой воды — 15% от общего объёма.
В Танганьике озёрная вода сильно насыщена кислородом, а значит, и в аквариуме необходима постоянная интенсивная аэрация.
Рекомендуемое кормление
Tropheus duboisi — растительноядные цихловые. Согласно рекомендациям специалистов основной рацион должен включать в себя измельчённые листья шпината, крапивы, салата, одуванчика. Можно давать протёртые овощи — морковь, кабачки, огурцы. Подходят также и некоторые фирменные корма, такие как Sera Spirulina Tabs и Neon Vegetable Diet.
Так как в природе трофеусы поедают и зоопланктон, в рацион кормления включают животную пищу: дафнию и артемию, а ещё коммерческие корма для цихлид — Tetra Cichlid или Neon Cichlid Mix. Однако животный корм можно использовать только в виде добавки к растительному.
Кормление советуют производить 2 раза в сутки, утром и вечером. Нужно учитывать, что рыбы обладают длинным кишечником, поэтому и еда переваривается медленно. Так что их лучше немного недокормить, чем перекормить.
Размножение в аквариуме
Звёздчатые трофеусы отлично размножаются в аквариуме. Если в цихлиднике нет соседей, то рыб можно даже не отсаживать в какой-то отдельный нерестовик.
Половой зрелости «африканцы» достигают к 8–9 месяцам, но если в этом возрасте происходит нерест, то икринки, как правило, не выживают.
Нерест. Самец готов к размножению всегда, он почти постоянно преследует ту или иную самку. «Уговорив» самочку для нереста, самец провожает её к заранее подготовленному месту. Часто таким местом может быть небольшая ямка в грунте у подножия камня. За один нерест самка может выметать максимум до 30 икринок тёмно-жёлтого цвета.
Инкубация. Как и в случае с некоторыми другими цихловыми, инкубационный период икринок продолжительностью около 1 месяца происходит в материнском рту. В это время самочку лучше отселить в другой аквариум с идентичными параметрами воды ради сохранения потомства.
Уход за мальками. По истечении инкубационного периода самка выпускает на волю уже сформировавшихся мальков, которым сразу же можно давать стартовый корм — «живую пыль», например. Самочку переводят обратно в общий цихлидник.
Мальки растут довольно быстро. При правильном питании к 2-месячному возрасту форма их тела полностью соответствует всем видовым признакам.
Трофеусы звёздчатые — своеобразные и очень красивые представители африканских цихлид. Но одновременно они весьма требовательны к условиям жизни в неволе. Так что для их успешного содержания необходимы внимание, знание характерных особенностей и терпение.