В домашних водоемах могут жить не только красочные, экзотические и специально выведенные обитатели, но и выловленные в местных водоемах. В аквариум они могут попасть как совершенно случайно, например, с живым кормом, так и быть туда специально заселены. Ведь наблюдать за ними бывает не менее интересно, чем за всякими экзотами. Одним из таких существ является водяной ослик. Давайте выясним, что это за «зверь» такой, как его распознать, чем он интересен заводчикам и какие условия ему нужны.
Кто такой водяной ослик
Водяной ослик, название которого на латыни звучит как Asellus aquaticus, представляет класс Высших Ракообразных, отряд Равноногих, семейство Осликовых. Он является родственником мокрицы, с которой имеет некоторое сходство.
В аквариум эти рачки могут попасть случайно с живым кормом. Также их разводят специально, нередко они сами служат пищей для других обитателей.
Вреда рыбам они не приносят, но являются промежуточными хозяевами для червей акантоцефалов. Впрочем, заражение последними у аквариумных рыб – это редкость, поэтому повода для беспокойства нет.
Водяной ослик в природе
Этих водяных мокриц можно встретить на Кавказе и практически на всей территории Европы, за исключением Пиренейского полуострова. Они населяют как мелкие водоемы (пруды, лужи, дренажные канавы), так и крупные (озера или участки медленнотекущих рек).
Но на дне обязательно должны быть опавшие, пожухлые и перепревшие листья деревьев и гниющая растительность – основная и единственная пища осликов, а также укрытие от врагов (рыб, водяных жуков, их личинок, земноводных: тритонов, жаб, лягушек).
A. aquaticus очень выносливы. Они могут жить такими плотными колониями, когда на площади в один квадратный метр умещается около 7 тысяч особей разного возраста. Также их не смущает очень низкая концентрация кислорода.
А если водоем пересохнет, то ослики зароются в ил и переждут время до первых дождей в состоянии анабиоза. Касательно зимнего периода мнения ученых разнятся. Часть из них считает, что рачки впадают на это время в спячку, остальные утверждают, что ослики продолжают вести активный образ жизни.
Роль водяных осликов в жизни пресного водоема
Эти представители отряда Isopoda перерабатывают энергию опавших листьев и растительности в доступную для других организмов. Проще говоря, ослики утилизируют всякую гниль, накапливают за счет этого в себе питательные вещества и сами становятся кормом для таких рыб, как карась, карп, ерш, налим, сиг и т. д.
Как выглядит водяной ослик
Он довольно невзрачен. Имеет плоское членистое тело, окрашенное в грязно-серый, коричневатый или белый цвет. Его длина может достигать одного, а у некоторых самцов 1,5 см.
- Внешне рачок похож на наземную мокрицу.
- Четко видно голову и восемь сегментов тела.
- Все они покрыты тонким хитиновым слоем.
- Карапакса (то есть щитка, прикрывающего тело сверху) нет.
- Голова и один передний грудной сегмент сросшиеся.
- Глаза сидячие, сложные, расположены по бокам головы. Каждый имеет по четыре фасетки.
- Имеются челюсти и усики-антенны в количестве четырех пар, одна из которых короткая, а вторая длиной почти со все тельце.
Дыхание осуществляется при помощи пластинчатых жабр, расположенных в брюшном отделе. Есть 8 пар ног: первые три направлены вперед, четвертая в стороны, пятая и шестая смотрят назад, последняя двуветвистая, торчит назад и не участвует в передвижении.
На концах грудных ножек есть маленькие ложные клешни. Ослики не являются хищниками, поэтому никаких органов нападения у них нет.
Самки мельче самцов практически в два раза. Кроме этого, они более темные. На первых парах грудных ножек у них имеются придатки листовидной формы, образующие выводковую сумку. Продолжительность жизни составляет около 9-12 месяцев.
Особенности поведения водяных осликов
Плавающими этих рачков можно увидеть редко. Как правило, они «лежат» или медленно переползают по дну среди гниющих остатков растений. Однако если им грозит опасность, становятся очень шустрыми. В аквариуме с осликами не должно быть хищников, как рыб, так и жуков.
Периодически A. aquaticus линяют, сбрасывая панцирь сначала с задней части тела, а затем с передней.
Содержание водяных осликов в аквариуме
Делать это можно для разных целей.
- Разводить в качестве кормового объекта.
(Хитиновый слой у осликов очень мягкий, а питательность высокая.)
Для этого не менее одного десятка самок запускают в широкий плоский водоем без грунта и со слабой аэрацией. Дно выстилают опавшими листьями. Можно поместить туда также пучок яванского мха. В качестве корма дают кусочки овощей и геркулес.
В таких условиях размножение рачков происходит бурно. Ослики плотно сидят на листочках, поэтому можно просто взять один из них и ополоснуть в аквариуме с рыбками. Рачки смоются с листа, а рыбы охотно их съедят.
- Содержать как постоянных обитателей аквариума.
Делается это для наблюдения и просто собственного удовольствия. Будет достаточно невысокой и небольшой (20 л) емкости. На дно лучше положить песок (крупный или средний). Поверх него можно разместить мелкие камешки. Растений должно быть достаточно, не менее половины водоема. Свет рекомендуется установить неяркий.
Рацион водяных осликов в аквариуме
Кушать эти ракообразные могут много и долго. За всю жизнь одна особь может утилизировать около 160-170 мг живых или отмерших листочков, а это в 10-15 раз больше ее собственного веса!
В домашнем водоеме ослики будут объедать нижние стороны перегнивших листьев, превращая их в тончайшее «кружево» из жилок. Лакомством для них служат листья ольхи и вяза. А вот дубовые и хвоя почему-то не пришлись по вкусу. Не прочь они угоститься и нежными частями живых растений.
Размножение водяных осликов
Половозрелыми считаются особи в возрасте 50-55 дней. Температура воды для размножения нужна невысокая, всего 7-8 градусов. Начинается процесс с середины апреля и продолжается до сентября.
Самец как наездник садится на спину самке и «катается» на ней от 4 до 7 дней. Он ожидает ее линьки, так как появление потомства возможно только в этот период. Затем происходит спаривание.
У самца внутренние ветви второй пары ног устроены наподобие шприца, которым он набирает сперму и впрыскивает в половые отверстия самки. После этого самка линяет и откладывает около сотни яиц.
Будущее потомство мать носит в выводковой сумке на брюшке на протяжении 3-6 недель. Сумка выглядит как зеленый бугорок. В ней яйца очищаются от загрязнений и постоянно обновляется вода на свежую.
Молодь вырастает до 1,5 мм и покидает сумку, далее продолжая жить самостоятельно. За первую неделю вес рачков увеличивается в 4-5 раз, а размер в 1,5 раза. А к концу лета они уже сами могут стать родителями.
Как видите, ничего сложного в содержании и разведении водяных осликов в аквариуме нет. Если вы хотите понаблюдать за этими интересными существами и получить новый опыт, то смело заводите их у себя и делитесь своими открытиями с нами!